Bereits 1949/50 während seines Studiums zeichnete Verner Panton hinterbeinlose Stühle. 1955 entstand ein S-förmiger Stuhl aus durchgängig geformtem Schichtholz in geschwungener Kontur. Doch Panton war fasziniert von den Möglichkeiten der neuen Kunststoffe, die durch ihre Strukturlosigkeit dem Gestalter keinerlei materialbedingte Formen aufzwingen und preiswerte Produkte erwarten ließen. Erneut griff er auf die Form des S-Stuhls zurück und modifizierte sie. Ende der 50er Jahre entwickelte er mit der Firma Dansk Acryl Teknik den Prototypen des Panton chairs aus Kunststoff und präsentierte ihn im Mobilia-Club auf Eriksholm.

Da er keinen geeigneten Hersteller für die Realisierung seiner Idee fand, blieb der freischwingende Kunststoff-Stuhl aus einem durchgängigen Material zunächst ein Wunschdenken. 1962/63 wurde die Arbeit an diesem Projekt mit der Firma Vitra fortgesetzt und 1968 war es schließlich soweit, dass der Panton chair in einer Polyurethan-Hartschaum-Ausführung mit einer Hochglanzlackierung auf den Markt kam, die aber ihren Preis hatte. Dennoch wurde der Sessel schnell bekannt und zu einer Ikone der Pop-Art. Der Panton chair classic wie er heute genannt wird kann nur im Innenbereich eingesetzt werden.

Erst Ende der neunziger Jahre gelang es aufgrund der technischen Fortschritte der Kunststoffverarbeitung die letzte der von Verner Panton authorisierten Version dieses Sessels zu entwickeln die Version aus durchgefärbten Polypropylen mit matter Oberfläche, die nun auch für den Außenbereich geeignet war. Mit dieser Ausführung konnte erstmals eines der wesentlichen Ziele von Verner Panton erreicht werden: der Kunststoffstuhl als preiswertes Industrieprodukt.

Dank des wesentlich günstigeren Preises wurde der Panton Chair für nahezu jedermann leistbar und der Kult-Freischwinger erlebte ab diesem Zeitpunkt einen - nach wie vor ungebrochenen - Boom. Verner Panton war zu Beginn der Weiterentwicklung seines berühmtesten Sessel zwar noch maßgeblich beteiligt, es war ihm aber leider nicht vergönnt, den großen Erfolg mitzuerleben.


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